用普通的米尺或直尺测量长度，只能准确地读到毫米位。毫米以下的1位要凭视力估计，实验中要使读数准确到0.1mm或更小时，一般采用游标卡尺和螺旋测微计。
长度是一个基本的物理量，许多其他物理量通常被简化为长度度量进行测量；如果用温度计测量温度，则要确定温标上的水银柱表面位置；测量电流或电压是确保指针位于安培计或伏特计尺上因此，长度测量是单切线测量的基础。用于物理实验测量长度的仪器有：米尺、游标卡尺、螺旋千分尺（千分尺），这些仪器的规格通常以量程和分度值为特征。范围表示仪器的测量范围；分度值表示仪器能够准确读取的最小值。分度值的大小反映了仪器的精度。通常规模越小，仪器越复杂。
掌握游标卡尺、螺旋测微计和移测显微镜的测量原理和使用方法。根据仪器的精度和有效数字的定义，正确记录原始数据。掌握直接测量和间接测量的数据处理方法，并用不确定度报告测量结果。
刻度尺是一种最简单的测长仪器，一般分度值为1mm，标度单位为cm，读数时可以准确读到mm位，mm位以下的四分之一mm位是凭眼睛估读位。