古人说：寸有所长，尺有所短，象负千斤，蚁负一粒。每个人都不必骄傲，也不必自卑。“人必须扬长避短，不断前进”。
所谓长短，是比较而言。在社会实践中，每个人都有其所长，每个人也都有其所短，所以每个人都不必骄傲，每个人也不必自卑。如果你用自己的短处去比别人的长处，你便永远陷入痛苦的焦虑之中。其实这是一个关于“比较系统”的内涵层面。有一首古诗说：“骏马能历险，力田不如牛，坚车能载重，渡河不如舟”，说的就是这个道理。
《菜根谭》中说：“天贤一人以诲众人之愚，而世反逞所长以形人之短，天富一人以济众人之困，而世反挟所有以凌人之贫，真天之戮民哉！”其大意是：上天让一个聪明圣贤，派他教导一般愚钝人，可是世间一些稍具有才智的人，反而喜欢卖弄自己的才华，来反衬那些天资不如自己的人；世上一些拥有财富的人，却仗恃自己的财富剥削穷困的人，真是违背天意的罪人。
老子说：“前后相随，长短相形”。如果你善于蓄势，善于等待，善于积累，就可以把短变成长。反之，如果你骄横跋扈，自恃已能，故步自封，就能把长变成短”。松下幸之助说：“避免竞争就是最好的竞争。”老子说：“夫唯不争，天下莫与之争”。真有异曲同工之妙，所以我们不要和别人争一时之短长，而要争一世之短长，这就是长短之度的神机妙理。
纵古观今，扬长避短成就人生的人和事比比皆是。春秋时期，田忌通过用下等马对上等马，中等马对下等马，上等马对中等马的方式来弥补自身马匹的不足，从而赢得胜利；我国著名的文学家钱仲书，虽然年轻的时候数学不及格，但是清华大学还是破格录取之，终在文学方面成为一代大师。
布伦丹说，“造物主创造了一个公平的世界，你可以运用你的长处来克服一切不利的情况”。有的时候人的劣势未必就是劣势，可能反而成了优势。有一个十岁的美国小男孩里维，在一次车祸中失去了左臂，但是他很想学柔道。最终，里维拜一位日本柔道大师做了师傅，开始学习柔道。他学得不错，可是练了３个月，师傅只教了他一招，里维有点弄不懂了。他终于忍不住问师傅：“我是不是应该再学学其他的招术？”师傅回答说：“不错，你的确只会一招，但你只需要会这一招就够了。”里维很相信师傅，于是就继续照着练了下去。几个月后，师傅第一次带里维去参加比赛。里维自己都没有想到居然轻轻松松地赢了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，但对手还是很快就变得有些急躁，连连进攻，里维敏捷地施展出自己的那一招，又赢了。
就这样，里维进入了决赛。决赛的对手比里维高大、强壮，也似乎更有经验。里维显然有点招架不住，裁判担心里维会受伤，就叫了暂停，还打算就此终止比赛，然而师傅不答应，坚持说：“继续下去！”比赛重新开始后，对手放松了戒备，里维立刻使出他的那招，制服了对手，由此赢了比赛，得了冠军。回家的路上，里维鼓起勇气道出了心里的疑问：“师傅，我怎么就凭一招就赢得了冠军？” 师傅答道：“有两个原因：第一，你几乎完全掌握了柔道中最难的一招；第二，就我所知，对付这一招惟一的办法是对手抓住你的左臂。”所以，里维最大的劣势变成了他最大的优势。
一位名人曾说：“人必须悦纳自己，扬长避短，不断前进”。
聪明的人懂得扬长避短。从《三国演义》到《雍正王朝》再到《长征》，唐国强在观众心目中的分量越来越重。他凭借在《长征》中的出色表演，得到了“美菱杯”，观众最喜爱的中央电视台黄金时间电视剧演员金奖，使他的演艺事业达到了又一个顶峰。有观众问唐国强有没有信心演好《贫嘴张大民的幸福生活》中的张大民，他毫不犹豫地回答自己演不了，并说还有一些角色也演不好，比如说鲁智深等。因为每个演员由于外型、气质等天生的原因，都有一定的局限性，虽然大家都在尝试突破自己，但不是任何角色都能够胜任。
当今社会无论我们做任何事，在辛勤付出的同时，更需要对客观事实的了解，扬长避短，发挥自己的优势，这样才能更好地发展自我，实现人生价值。
在团队合作中也一样，在许多公司和企业中，都流传着这样一个“长板和短板”的理论。一个公司肯定会有地域优势、市场优势、技术优势、资金优势、管理优势等诸多优势中的其一或全部，这就是“优势”，也就是所谓的“长板”。不具备的就算“短板”。
每个公司的人都是“长板”和“短板”的组合，只有将“长板”和“短板”互补，发挥“长板”的优势，弥补“短板”的不足，才能在日趋激烈的商业竞争中立于不败之地。明白了上述道理，我们就不要以已之长，轻彼之短，更不要恃强凌弱。这就是说世界上并没有废物，“宝贝放错了地方便成了废物”。如果你善加利用，就可以化腐朽为神奇，垃圾照样可以成为宝物啊。