有高世之才，必有负俗之累。用人的一个出发点就是对人才的态度，是挑剔，还是宽容？曹操治人拢心之道认为，对人才不可求全责备，有高山必有深谷，必须善于用其所长，避其所短。
首先，人之才性，各有长短。数千年来，用人者择人、察人累千计万，得出一个重要结论，即“人无完人，金无足赤”。
宋代司马光总结说：“凡人之才性，各有所能，或优于德而啬于才，或长于此而短于彼。”而且，人之长短，仅是比较而言，世无绝对之长，也无绝对之短。
明代朱元璋也曾说：“尺有所短，寸有所长。”“尺”比较于“寸”，当然为长，但较之于“丈”，则为其短；“寸”比较于“尺”，当然为短，但较之于“分”则为其长。学富“五车”较之于“四车”当胜一筹，但较之于“六车、七车”乃至于“八车”者却显逊色。顾城之于走兽，凤凰之于飞鸟，太山之于丘垤，河海之于行潦”，确乎“出于其类，拔平其萃。”但是，风凰与风凰相比，河海与汪洋相比，太山与珠峰相比，则更有比其胜者。所以，用人必须根据当时当地的具体情况，不可强求完美。
若众皆贤明，则好中选好；若众皆平庸，则必在“矮子之中选状元”，“短”中选“长”。此时，则“短”也为“长”，“庸”也为“贤”了。另外，事之所需，各重一面，无需全才。因此，用人择其长者即可。陆贽曾说过：“人之才行，自古罕全，苟有所长，必有所短。若录长补短，则天下无不用之人；责短舍长，则天下无不弃之士。”生来完美之人，有如自直之箭、自圆之轮，难以寻找，而世上直箭、圆轮又何以如此之多？只不过是借助于良工巧手，取长补短之力。
其次“良工有不巧，术业有专攻”。三国时，曹军陆战，其势汹汹，一举扫平袁绍百万之众，但是曹军八十万兵临赤壁，却因不习水性，不谙水战，而丧失陆战优势，结果一败涂地。同为曹军，同是曹操亲自指挥，却因地理之变，而优势变为劣势。可见，长、短之较，无人或缺，即使是“贤者”“良工”也在所难免。《吕氏春秋·举难》认为，尧、舜、禹、汤、武，五伯皆有弱点和缺点，“由此观之，物岂有全哉！”不仅如此，即使是有显著缺点之人，也自有其长处，即使是愚人、坏人，也有其可用之处。古人日：“智者千虑，必有一失；愚者干虑，必有一得。”是很有道理的。所以，在一般情况下，长”“短”并存，兼于一身，或者说，有“长”必有“短”，有“短”也必有“长”。人之长短，不仅并存，而且在不同的时间，不同的地点及处于其他不同的条件下，其“长”“短”也可转化。“春兰秋菊，各一时之秀也。”春天，兰花盛开，而菊花正待发芽；秋天，菊花烂漫之时，而兰花早已凋谢。究竟兰花为“长”，还是菊花为“短”？恐怕很难分清。即使非分个“长”“短”不可，那也应据其不同季节而论。同理，人之才情有时也因时节及其他条件而变，其条件不同，“长”可以变为“短”，“短”也可以变为“长”。可见，“长”“短”之分，还应据其不同条件而论。
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