木匠是一门传统而又古老的行业，流传至今已有数千年的历史了，相传春秋时期的鲁班为木匠祖师爷，木工所用的刨子、锯子、凿头、墨斗、鲁班尺等都据说是鲁班发明的。古代封建社会，木匠的地位往往都很低，但是在民间却很少有人敢得罪他们，这到底是为什么呢？看看今天的这个民间故事就知道了。
话说在清朝乾隆年间，永清县有位名叫李二牛的年轻人，祖上三代都是以木匠为业，受到祖辈的影响，耳濡目染之下也成为了一名木匠。李二牛的手艺很好，他的木工活甚至都超越了其他人，十里八乡无一不知无人不晓。不过李二牛这个人有个缺点，那就是心胸狭窄，倘若别人无缘无故得罪他，他会在心里嫉恨很久，有时还会伺机报复。
某天，县里的王员外托人捎来口信，让李二牛去他家中干活。细问才知道，原来王员外打算将祖宅重新翻建，而且规模不小，需要不少泥水匠、木匠、石匠等，王员外听闻李二牛的手艺不错，便把他请去做工。村里人听说了这件事，都对李二牛羡慕不已，王员外不但出手阔绰，而且还为人和善，从来不会对老百姓另眼相看。
李二牛带上刨子、凿头、墨斗等工具来到了王员外家中，出门迎接的是一位老管家，王员外则是外出做生意去了。俗话说“宰相门前七品官”，这个老管家有些目中无人，看到这些木匠、石匠都是一副高高在上的样子，惹得李二牛非常气愤，心说我是来干活不是来受气的，不就是一个下人么，有什么了不起的。不过虽然这么想，李二牛可不敢说出来这些话。
老管家每天像监工一样，看工人们是否在偷工减料，有时还不懂装懂地指责李二牛，这让他心里更加生气。几天下来，经过众人的努力干活，房屋的整体架构基本上完工了，也该到结算工钱的时候了。老管家很不情愿地把钱袋子拿来，给每个人结算了工钱，李二牛看了看手里的几两银子，怎么跟之前讲好的工钱不一样呢？
李二牛去质问老管家，老管家直接来了一句“爱要不要，就这么多钱！”气得李二牛想把银子砸到他脸上去。当天晚上收工的时候，李二牛趁着其他人不注意，悄悄地又回到了工地之上，只见他用锯子、凿子等制作了一件小物件，嘴里还说着“你做初一，我做十五，不要怪我不客气了！”
王员外从外地回家时，看到修缮一新的房子感到非常满意，不住地点头称赞。他特意问了管家：“匠人们的工钱都结清了吗？”，老管家言不由衷地说：“都已经结清了，而且我还多给了一些。”王员外点头说道：“嗯，做得很好，一定不能亏待他们，尤其是木匠，不然就会带来厄运。”老管家表面上应承着，心里却不以为然。
王员外一直从事丝绸布匹生意，由于诚信经营，在永清县可以说是数一数二的富户。王员外的生意一直都是顺风顺水的，可是最近不知道怎么回事，自从新房子盖好之后，生意接二连三的出事了。先是县里的几家丝绸店铺无缘无故竟然着起了大火，虽然被扑灭了，可是店里的丝绸都被烧成了灰烬。紧接着王员外的一支运输马队在路过一段山路时，竟然坠入了悬崖，马车上的货物也全部都损失殆尽了。
王员外原本保养很好的一头黑发也渐渐变白了，他苦思冥想都不知道哪里出了问题。某天，正当他在家中唉声叹气的时候，老管家来报，说门外有位叫“清玄道人”的老道士来访。王员外一听，眉头一下就舒展开来，赶紧让管家把他请进来。
这位清玄道人可不简单，当年机缘巧合之下，王员外遇到了云游的老道士，那时候的王员外生意一直都没有起色，仅仅经过老道长几句话的点拨，王员外这才变得富甲一方。清玄道人嘱咐王员外要积德行善，诚信经营，王员外一直将这些铭记于心。
清玄道人听到王员外的遭遇之后，闭目冥想，掐指算了一下，就跟王员外说，这一切都是新房子造成的，房梁上肯定被人做了手脚。王员外赶紧让下人找来梯子，自己亲自爬到房梁上，他在上面摸索了半天，果然找到一个小物件。
这是一件木头制作的小推车，小推车里放满了纸元宝，并且是朝着门外的方向摆放的。清玄道人说道：“真是好歹*的法术啊！这是要把你家中所有的钱财全部都推到门外，最终连一文钱都不剩！”接着清玄道人又说道：“你是不是得罪木匠了？不然他不会这么做的。”
王员外回头严厉地斥责老管家，问他是不是得罪了木匠。老管家在二人不善的目光下，终于道出了实情，他把自己如何对待李二牛，以及最后克扣工钱的事情说了出来。王员外叹了一口气，老管家跟了他这么多年，念着多年的情分，王员外没有选择报官，而是把他逐出了王家。
这到底是怎么回事呢？原来李二牛在很小的时候，某天捉迷藏时发现爷爷床底下藏着一本书，这本书用几层布包裹着，显得非常神秘，书看起来年代久远，都已经泛*了，书上印着《鲁班经》几个大字。李二牛就翻看了起来，他被书中记载的各种各样的法术所吸引，每天趁着家人不注意就会偷偷拿出来翻看几页。几年过去了，李二牛对书里记载的法术都烂熟于心了，不过很多都是害人的法术，他也不敢去使用。
这次李二牛在王员外家中干活，受到老管家三番五次的不公平对待，使得他怀恨在心，决定用《鲁班经》里的法术来报复王家，幸好老道长及时发现，这才让王员外免于遭受更大的厄运。