武大郎在《水浒传》第24回出场，书中交代，武大郎，身高不足五尺，面目丑陋，滑稽可笑。
我们常说堂堂七尺男儿，可见七尺是普通男子的身高，那么七尺有多高呢？
一尺大约25厘米，七尺大约厘米，身高不高不矮，刚刚好！
而武大郎不足五尺，大约只有厘米，和低年级小朋友差不多高，确实太矮了。
武松身高八尺，一米九几，他的大腿都比武大郎身高要高，这从遗传学上讲，似乎不符常理，合理的解释是武大郎得了侏儒症。
清河县人见武大郎长得矮，又极丑，便给他起了个绰号，唤作“三寸丁谷树皮”。
“三寸丁”是什么呢？
乍一看，还以为是男人的生殖器，实则不然，此丁非彼丁，这个丁是古代男子的称谓，男丁。“三寸丁”自然指的是男子矮小，不中用，是极其粗鄙、极其恶*的绰号。
“谷树皮”就更恶*了。
谷树，又叫楮树，是农村比较常见的野树，突出特点是野蛮生长，树干低矮，毫无用处，用作柴火吧，燃烧不足，多烟；用作木材吧，弯弯曲曲，都是废料。
谷树就是废料，废柴。用谷树来形容武大郎，自然说的是武大郎没用，废柴一个。连谷树都是废柴，那么谷树皮更是百无一用了。
“三寸丁谷树皮”，算是施耐庵的神来之笔了，短短六个字，把武大郎的窝囊废的形象展现得淋漓尽致。