水平尺上面是有三个玻璃管的，它的玻璃管里面都是有气泡的，这个是叫作水准泡的，而水平尺它两边是要分成防震端的。
将水平尺放在需测量物品上，如果水准泡在它们的中间位置，表示平面是水平的状态，所以中间的水准泡就是来测量是不是水平面的。如果水准泡偏向哪—边时，就代表哪—边是偏高的状态。
从基本的原理上面来说，一种是分度值比较小的，它的误差也比较小。但是另一个分度值比较大，而它的误差也会大一点。水平尺的误差值会在0.5毫米之上，而水平仪的误差只会在0.5毫米之下。水平仪，它的精准度是非常高的，并且它是有刻度的，而且分度值也非常小，可以用在要求较高的一些场合上面。
水平尺是用来施工水平以及测量安装的一种工具，它是一种长距离的水平尺，它的特点就是可以在测量的时候，左尺跟右尺是保持水平的。水平尺既可以用在短距离上面来测量，又可以用在远距离上面来进行测量。不过现在有了水平仪，它是可以在一些宽阔的地方来进行测量，所以像一些比较小的、狭窄的地方就很难测量出来。不过它的测量数据是非常精准的，并且造价也比较低，还方便携带，所以它是非常经济实用的。
